Un
générateur électrique convertit l’énergie cinétique en énergie électrique. Son fonctionnement est basée sur la force électromotrice
induite par la variation du flux magnétique qui traverse une spire en la faisant tourner. Pour tourner, les spires utilisent l’énergie proportionnée par une turbine mouvue par un dénivelé d’eau, par le vent ou par la vapeur provenant d’une chaudière. Quand on branche le générateur directement á un circuit externe, sa force électromotrice est une fonction sinusoïdale du temps, le courant obtenu s´appelle courant
alternatif, tandis que le générateur est appelé alternateur. Le courant alternatif peut être convertit, grace aux
transformateurs, en intensité et en potentiel different pour améliorer son transport ou son utilisation.